Космическият апарат  New Horizons се е доближил на разстояние от 2 милиона километра до планетата-джудже Плутон, съобщи Би Би Си.

Според информация от NASA, на 14 юли апаратът ще се приближи на минимално разстояние до Плутон, за да направи снимки и да събере информация за космическото тяло. Целта е да се провери хипотезата, че под ледената обвивка на Плутон има течни океани.

След това New Horizons ще се отправи в дълбините на космоса.

Сондата беше изстреляна през януари 2006 г. Нейната главна задача е изучаването на Плутон и неговия спътник Харон.

След това тя ще изучи и други обекти от пояса на Кайпер, включващ над 800 космически тела, като за най-големи са смятани Плутон и Харон въз основа на  данните за потвърдени размери. Според предварителни изчисления,  обектът 90377 Седна може да се окаже  по-голям от Харон.

Предвижда се мисията на New Horizons да продължи между 15 и 17 години.

Това е първата космическа мисия за изучаване на планетата-джудже, открита през 1930 година.