Седмици след като ключовия град в северно Мали Гао беше освободен от водената от Франция коалиция, ислямисти опитаха да си върнат контрола над него, предаде Би Би Си.

Атаката им става в навечерието на планираното оттегляне на Чуждестранния легион. След намесата на армията ислямистите са били изтласкани от града.

Гао бе бастион на ислямистите от Движението за единство и джихад в Западна Африка.

От 11 януари Франция заедно с останките от малийската армия предприе действия срещу въоръжените ислямисти, като бомбардира колоните им от пикапи и тиловите им бази, за да спре тяхното напредване към юга на страната и столицата Бамако.